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作田人一年熬拼到晚，受惠一個舊年尾新年頭，男人能歇累兩天，吃閒兩天。
女人們雖然不用落田落園，那，她們包做一切家務帶子帶兒，也不輕鬆清閒。特別是年頭年尾，那是最忙----從十二月半起，天天手腳無時停：用稻稿草包幼赤沙擦桌擦椅，用濕破布蘸灰擦盤擦碗，洗欞甑，洗箶洗筐，洗粿印粿架，洗被單洗蚊帳，天氣又冷，雙手整天在水裡，泡到發白發脹；又推礱樁米，樁甜粿樁酵粿樁粿桃，宰雞宰鵝，蒸粿、煮鴨、煮豬頭、鹵鵝鹵鴨，坐在灶前燒火燒整夜，燒到煙囪燒焦著火，叫人挽水上去屋頂淋煙囪。。。十二月廿四神上天，送神前，家裡得筅塵：砍來一枝竹葉多的竹尾，接上一枝長竹竿，筅掉屋瓦下的、樑上的、柱上的蜘蛛網後，又掃地、洗地板、房間、花巷、客廳、庭院。屋縫、墻角，全部洗到乾乾淨淨，打水打到井見底，叫男人去挑溪水來用。跳蚤嬸累到能喊豬不能吹火（喘不過氣）。
這一大堆工作，去年以前，跳蚤嬸和她大女兒從頭做到尾，沒一聲怨言，她知道，這些是女人家應......
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該做的家務，不做、做不到細緻，會被左鄰右里笑，被人貶損，聽難聽話。輸人不甘輸陣。今年，她母子閒多了。那一夜上了床，跳蚤叔跟他老婆說：“今年過年，你閒多了。”
他老婆說：“阿歪的力大過牛，從早拼到晚也不會累，天天這樣，真佩服她。我一年不如一年，沒阿歪，過多兩年，到年頭年尾，我無法做這麼多、做到這麼細緻，妥帖。。。”
她老公說：“我說娶阿歪做新婦，不會錯？”
跳蚤嬸裝起像花旦的聲，學潮劇《跳加冠》的唱腔，說：“恭喜相公，賀喜相公，今日。。。”
她老公打斷她的歌問：“今日你拿什麼賀我啊？”
他老婆又學戲台上的說白，說：“愛圓愛扁，由你擺佈；愛瘦（肉）愛肥（肉），由得你切。”
。。。。。。
天剛亮，跳蚤叔就說給他老婆和他新婦聽：“過年做多一磚酵粿。拜神後，割開來切薄片，曬作粿亁，用甕裝起來。富人有錢，吃花占餅；我們沒錢，酵粿亁就是我們窮人的花占餅----去落田前，裝一口袋粿亁去，邊做工作邊嚼，肚就不會餓。”
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十二月廿四夜晚，家家戶戶送神上天。跳蚤嬸在庭院放好一仗八仙床，擺上紅桃粿和三牲----兩三斤一大塊熟豬肉（豬皮漆紅）、一隻熟雞、一條熟的大鰱魚。三牲上各插一枝紅花（石榴枝）。又擺上兩個酒盅、兩碗白米飯和兩雙飯筷。這兩碗飯，添到高高尖尖，跟塔一樣，一碗當兩碗（實是兩碗飯壓在一個碗上後，用飯胄蘸粥水作成尖塔形）。東西擺齊後，跳蚤嬸就燒香點燭，跪下去，雙手捏著三枝香，邊獻香邊稟神：
“新面公（司命帝君。灶神爺）保佑，我們一家大小，今年對你老人家都孝孝敬敬，你今夜上天去，我們全家跟你送行，你一路平安，在玉皇大帝面前，講我們一家的好話，求玉皇大帝和你老人家保佑我們一家大小平安，五穀豐收，六畜興旺。正月初九玉皇大帝生日和八月初三你老人家生日，我們一家再來孝敬你二位。”
跳蚤嬸稟神後，彎腰拜了三拜。插了香，叫她新婦和子女一個一個跪下去拜三拜。拜完收起桌後，跳蚤嬸請香爐進廚房裡，放在貼著新換上的、用紅紙直寫的“司命帝君神位”那個煙囪曲突平台上。
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她又吩咐她新婦：“阿新啊，今日起，鑊灶得天天洗清潔，知不知道？”
阿歪說：“知道！”
過後，大妹問：“送新面公一人上天，為什麼擺兩盅酒和兩碗飯？”
她爸說：“有公就有婆啊。”
大妹再問：“那灶公灶婆有性有名麼？”
她爸說：“當然有啊。我在閒間聽人說，灶公叫蘇吉利，灶婆叫王博頰。”
大妹又問：“我們村是十二月廿四送神，我聽人說，別處送神有廿三的也有廿五的，為甚麼不同日？”
她爸說：“本來我也不懂。去年元宵日，我們XX十一二人在閒間內吹簫拉弦，有一位鬚髮鬢白、拄枝拐杖的老先生經過我們閒間，他聽了覺得潮州音樂好聽，就站在那裡聽。我們怕他老人家站不來，就請他進內坐和喝工夫茶。這位老先生斯斯文文，愛潮樂，愛喝茶和愛聊天。因為是過年，自然就聊過年的事。有人問老先生：送神為什麼各地不同日？老先生說，封建社會有個不明文規定，叫......
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作“官三民四疍家五”，就是送灶神上天言事的日期分為三個等級：官府在十二月廿三日，平民百姓在廿四日，疍家----住在水上、以船為家那種人，送神應在廿五日。”
大妹說：“連送神日期都分等級，真是！那那位老先生是哪裡人？”
她爸說：“我們問過，他只說他從南洋回來唐山過年，不肯說什麼村人。”
十二月廿九日天才亮，跳蚤嬸就吩咐她新婦：“阿新啊，今日的年夜飯得煮多兩筒米。今日的飯要留過年：從正月初一到十五，三餐煮飯煮粥，抓兩把年飯洗後摻進去煮。知不知道？”
阿歪說：“只你懂而已啊？我們家那也是這樣。”
跳蚤嬸被她新婦一頂，心就惱火，說：“知就好！過了十五，剩的年飯全部倒給豬吃！”說完正想走開，她新婦又說：“我們家那裡到十三就倒掉在路上任由人去踩。”
“你家，你家。。。”跳蚤嬸氣極了，她本來想說“這裡是我的家，我做主”，一想到舊年尾新年頭，不跟這個淤塞人吵架；又想起她老公說過......
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“不癡不聾，不做家姑家翁”的話，就硬忍下去，一股氣就跨出去，因為走太快，一隻屐絆到門檻，整個人差點（臉朝下）摔下去。她氣起來拿起兩隻屐擲到庭院那邊墻角去。
舊年的最後一天----廿九夜，跳蚤叔一家在廚房裡，圍著一個大風爐上一大鑊仔菜----內有白菜、菜花、香菜、芹菜、軟蒜、雞肉、大蠔、豬肉，邊吃邊聊天。跳蚤嬸說：“吃蒜吃蒜，吃蒜有錢藏。”
大妹問：“今日才廿九，為什麼就過年啊？”
她爸說：“今年十二月小，二十九日就完，今日是今年最後一天，書上叫作‘除夕’。去年十二月大，才有年三十夜。”
大妹又問：“那‘過年’是啥意思？”
她爸說：“你懂不懂十二生肖？”
大妹說：“鼠牛虎兔，龍蛇馬羊，猴雞狗豬。”
她爸誇獎說：“嗯，棒很多了。今年是羊年，明年就是猴年。今夜睡一覺到天亮，就從羊年過到猴年，這個就叫作‘過年’。一年連二歲：今......
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夜你十八歲，天一亮就多一歲，你十九歲，狗仔十一歲，細妹九歲。”
細妹說：“我不要大才好！”
“小孩頭講小孩話，”她媽笑著說，“小雞小狗都會一天一天大，泥公仔才不會大，人有不會大的？”
她爸接著說：“跌進桐油甔就不會大。”
細妹叫她爸：“阿叔啊，你會唱歌，唱兩句來聽好嗎！”
跳蚤叔邊用兩個手指在煙袋裡夾出黑煙絲來塞進煙筒頭，邊想，說：“個多月前在閒間聽人唱一首《古怪歌》，我唱幾句你們聽。”
他唱：
往年古怪少哦，
今年古怪多哦；
椅子爬上墻，
燈芯敲破了鍋，
燈芯敲破了鍋哦。
一家人頭一次聽見這種歌，覺得實在古怪極了，全部笑哈哈。跳蚤叔又唱：
月娘西邊出哦，
日頭東邊落哦，
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天上綾羅地下種哦，
溪底的石頭滾呀滾上坡，
滾上坡。
他歇了一下，啜了一口酒，吸了一口煙，說：“接下來三段不記得，唱那下一段：‘田裡種石頭哦，鑊裡生了菇（發了霉）哦，人向老鼠乞米吃，秀才做了。。。秀才做了。。。’忘記了，忘記了。”
